子どもの自己肯定感をグンと伸ばす！心理学に基づいた「効く」ほめ言葉

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はじめに

「うちの子、なんだか自信がなさそう…」「子どものやる気を引き出すには、どうほめたらいいんだろう？」

子育てをしていると、そんな風に悩むことはありませんか？子どもの健やかな成長に**「自己肯定感」**がとても大切なことは、多くの方がご存知かもしれません。でも、具体的にどうすれば自己肯定感を育めるのか、特に「ほめ方」については、迷ってしまうことも多いのではないでしょうか。

実は、ほめ方一つで、子どもの自己肯定感の伸びは大きく変わります。逆効果になってしまう「NGなほめ方」も存在するのです。

この記事では、心理学の知見に基づいた、子どもの自己肯定感を効果的に育むための**「効くほめ言葉」**を分かりやすく解説します。この記事を読めば、あなたは以下のことを知ることができます。

なぜ「ほめ方」が子どもの自己肯定感に影響するのか
明日からすぐに実践できる、具体的な「効くほめ言葉」のステップ
子どものタイプや状況に合わせた、ほめ方の応用テクニック
「効くほめ方」を続けることで得られる、嬉しい3つのメリット

この記事を通して、お子さんとの関わり方が変わり、親子の笑顔が増えるきっかけが見つかるはずです。「うちの子のいいところ、もっと伸ばしてあげたい！」そう願うあなたの気持ちに寄り添い、具体的な第一歩を踏み出すお手伝いができれば嬉しいです。

本題

1. ほめ方で変わる？子どもの自己肯定感とは？

まず、「自己肯定感」とは何でしょうか？簡単に言うと、**「ありのままの自分を、良いところも悪いところも含めて肯定できる感覚」**のことです。「自分は価値のある存在だ」「自分ならできる」と思える心の土台と言えます。

この自己肯定感は、子どもが新しいことに挑戦したり、困難に立ち向かったり、他人と良好な関係を築いたりする上で、非常に重要な役割を果たします。

そして、この大切な自己肯定感を育む上で、親や周りの大人からの「ほめ言葉」は大きな影響力を持っています。 子どもは、信頼する大人からの言葉を通して、「自分は認められている」「愛されている」と感じ、それが自信につながるからです。

ただし、注意したいのは**「ほめ方」**です。例えば、以下のようなほめ方は、一時的に子どもを喜ばせるかもしれませんが、長い目で見ると自己肯定感を歪めてしまう可能性があります。

結果だけをほめる: 「100点取ってえらいね！」「一番になってすごい！」
- → 結果が出ないと自分には価値がない、と感じやすくなる。
人と比較してほめる: 「〇〇ちゃんより上手だね！」
- → 他人と比較しないと自分の価値を測れなくなる。
漠然とほめる: 「すごいね！」「えらいね！」
- → 何が良かったのか分からず、具体的な自信につながりにくい。
才能や能力だけをほめる: 「頭がいいね！」「運動神経がいいね！」
- → 努力することを避けたり、失敗を過度に恐れたりするようになる。（「自分は頭がいいはずなのに、できないのはおかしい」と感じてしまう）

大切なのは、子どもの存在そのものを認め、努力や成長のプロセスに注目したほめ方をすることです。

2. 今日からできる！魔法の「効く」ほめ言葉ステップ

では、具体的にどのようなほめ方をすれば良いのでしょうか？今日からすぐに実践できる「効くほめ言葉」の5つのステップをご紹介します。

【結果より「過程」や「努力」をほめる】
- なぜ？ 結果が出なくても、頑張ったこと自体が素晴らしいと伝えることで、挑戦する意欲や粘り強さが育ちます。
- どう言う？
  - 「難しい問題なのに、最後まで諦めずに頑張ったね！」
  - 「たくさん練習したから、こんなに上手になったんだね！」
  - 「失敗しちゃったけど、挑戦したことがすごいよ！」
- コツ: 子どもが何に時間やエネルギーを使ったのか、具体的に見て言葉にしてあげましょう。
【「何が」良かったのか具体的に伝える】
- なぜ？ 漠然としたほめ言葉よりも、具体的な行動を指摘することで、子どもは何を認められたのか理解しやすくなり、次も同じように頑張ろうと思えます。
- どう言う？
  - 「『ありがとう』って、優しい声で言えたね。嬉しかったよ。」
  - 「ブロックの色をきれいに並べているね。素敵なアイデア！」
  - 「弟に、そっとおもちゃを貸してあげて、えらかったね。」
- コツ: 子どもの行動をよく観察し、「すごい」「えらい」だけでなく、具体的な描写をプラスしましょう。
【「I（アイ）メッセージ」で気持ちを伝える】
- なぜ？ 「あなたは～だ」という評価（Youメッセージ）ではなく、「私は～と感じる」（Iメッセージ）で伝えることで、評価されているというプレッシャーを与えず、素直に気持ちが伝わりやすくなります。
- どう言う？
  - 「（あなたが）えらいね」→「お手伝いしてくれて、ママ（or パパ）はすごく助かったよ。ありがとう！」
  - 「（あなたが）すごいね」→「素敵な絵を見せてくれて、私は嬉しいな！」
  - 「頑張ってくれて、パパは感動したよ！」
- コツ: 主語を「私（ママ、パパ）」にして、感じた気持ち（嬉しい、助かる、感動したなど）を具体的に伝えましょう。
【存在そのものを認める言葉をかける】
- なぜ？ 何か良いことをした時だけでなく、普段から「あなたの存在そのものが大切だ」というメッセージを伝えることで、子どもの心の奥底にある安心感と自己肯定感が育まれます。
- どう言う？
  - 「〇〇（名前）がいてくれるだけで、ママは幸せだよ。」
  - 「あなたが生まれてきてくれて、本当に嬉しい。」
  - 「どんな〇〇（名前）も大好きだよ。」
  - （ただ、ぎゅっと抱きしめるだけでもOK！）
- コツ: 特別なことでなくても、寝る前やふとした瞬間に、愛情を言葉や態度で伝えましょう。
【失敗や間違いも、成長の糧として捉える声かけをする】
- なぜ？ 失敗を責めるのではなく、そこから学べることに目を向けさせることで、失敗を恐れずに挑戦する力を育みます。
- どう言う？
  - 「そっか、うまくいかなかったんだね。次はどうしたらいいか、一緒に考えてみようか。」
  - 「失敗は、新しいことを学ぶチャンスだよ！」
  - 「転んじゃったけど、すぐに立ち上がれてえらかったね。」
- コツ: 失敗した事実を受け止めつつ、前向きな言葉かけを意識しましょう。結果だけでなく、そこから立ち直ろうとする姿勢を認めましょう。

3. もっと効果的に！ほめ方の応用テクニック

基本のほめ方をマスターしたら、さらに効果を高めるための応用テクニックも試してみましょう。

子どものタイプに合わせたほめ方を意識する
- 慎重派・内気な子には: 大勢の前ではなく、二人きりの時にそっと具体的にほめる。「〇〇なところが、すごく良いと思ったよ」と、本人が気づいていないような長所を伝えると響きやすいです。
- 活発・好奇心旺盛な子には: 少し大げさなくらいに感情を込めてほめたり、ハイタッチなどのジェスチャーを交えたりするのも効果的。「すごい集中力だったね！びっくりしたよ！」のように、驚きや感動をストレートに伝えてみましょう。
ほめるタイミングを逃さない
- *「できた瞬間」「頑張っている最中」**にほめるのが効果的です。時間が経ってからだと、子どもは何についてほめられているのか分かりにくくなります。
- 結果が出なかった時こそチャンス！ 落ち込んでいる時にこそ、努力や挑戦した過程を具体的にほめてあげましょう。「あの時、すごく集中してたよね」「難しいのに、よく頑張った！」
言葉以外の非言語コミュニケーションも活用する
- 笑顔、うなずき、アイコンタクト、ハイタッチ、ハグなども、強力な「ほめるメッセージ」になります。言葉と組み合わせることで、より気持ちが伝わります。
- 子どもが何かを見せてくれた時、作業の手を止めて、しっかりと向き合う姿勢も大切です。「あなたのことを見ているよ」というメッセージになります。

具体的なシチュエーションでの応用例:

宿題になかなか取り組まない時:
- NG: 「早くやりなさい！」
- OK: 「難しい問題もあるかもしれないけど、まずは5分だけやってみない？始めたらすごいよ！」（小さなステップを促し、始めたことをほめる）
お手伝いをしてくれた時:
- NG: 「えらいね」（漠然）
- OK: 「テーブルを拭いてくれたんだね！ピカピカになって気持ちいいな。ママ、すごく助かったよ、ありがとう！」（具体的な行動＋Iメッセージ）
絵を上手に描けた時:
- NG: 「絵の才能があるね！」（才能だけをほめる）
- OK: 「この色使いが素敵だね！どうやって思いついたの？一生懸命描いたのが伝わってくるよ。」（具体的な描写＋過程への注目）

4. 「効く」ほめ方を身につける3つのメリット

心理学に基づいた「効くほめ方」を実践することで、子どもにはもちろん、あなた自身や家族全体にも嬉しい変化が期待できます。主なメリットを3つご紹介します。

子どものやる気と挑戦意欲がグングン伸びる！ 結果だけでなく努力や過程を認められることで、子どもは「頑張れば見ていてくれる」「失敗しても大丈夫」と感じ、難しいことにも意欲的にチャレンジできるようになります。学習意欲の向上にもつながります。
親子の信頼関係がより深く、温かいものになる！ 「Iメッセージ」や存在承認の言葉を通して、親の愛情がストレートに伝わりやすくなります。子どもは「自分のことを分かってくれている」「大切にされている」と感じ、親への信頼感が増します。コミュニケーションが円滑になり、反抗期などの難しい時期も乗り越えやすくなるでしょう。
子どもの「レジリエンス（困難を乗り越える力）」が育つ！ 失敗を責めずに挑戦をたたえ、一緒に乗り越える経験を重ねることで、子どもは困難な状況にぶつかっても、すぐに諦めずに粘り強く考え、立ち向かう力を身につけていきます。これは、将来子どもが生きていく上で、非常に大切な力となります。